Der Engel (vom griechischen άγγελος, ángelos – Bote, Botschafter über lateinisch angelus als Übersetzung des hebräischen mal’ach (מלאך) – Bote) ist in vielen Religionen ein Wesen, das Gott oder den Göttern zur Seite steht, aber von ihnen unterschieden wird.
Der Ausdruck „Mal’ach“ für Engel wird erstmals in Kapitel 19 von Genesis verwendet, in der Erzählung der Flucht Lots aus Sodom.
Um den Begriff „Engel“ zu verstehen und richtig zu deuten, muss man sich den Hofstaat eines Königs, Kaisers vorstellen. Es gab immer eine Zwischenperson als Medium zwischen König und Volk. Da man das Reich Gottes mit dem Hofstaat eines Königs verglich, musste ein Medium her, das die Verbindung zwischen Gott und dem Volk Gottes herstellt. So wurden die Engel im übertragenen Sinne ins Leben gerufen. (Erklärungen eines belgischen Theologen.) Beispielsweise wurden Engel benutzt, um Botschaften in Form von Träumen zu übermitteln.
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